[광주]지난 4월 8일 칭하이 무상사 국제명상협회의 광주센터에서는 초등학교에서 학생들, 교사, 학부모들을 대상으로 시식회를 가졌다.

이 학교는 광주 근교인 나주시에 위치하며 올해 개교한 대안학교인데, 약90명의 학생들과 18명의 교사들이 있으며, 이 학교에 동수들의 자녀가 5명 다니고 있다. 학교에서는 이 아이들(동수들 자녀)에게 채식식단을 별도로 관리하여 식사를 제공하고 있다. 그만큼 이 학교 는 채식에 대한 배려를 해주고 있는 학교이다. 교장 선생님께 채식요리 시간에 우리가 채식요리를 준비해서 시식회를 가질 것을 제안했는데 흔쾌히 수락해주었으며 부모님들도 함께 채식 시식회에 참여할 수 있도록 조치를 해주겠다고 했다. 매주 토요일 요리 실습시간이 있는데 이 시간을 이용하면 좋겠다고 했다.

시식회에 앞서 어린이들에게 채식의 이로움에 대한 강의를 가졌다. 그리고 이날 요리는 특별히 어린이들이 좋아하는 메뉴로 식단을 준비하여 요리를 하였다. 

강의가 끝나자 맛스럽게 차려진 채식음식을 보고 아이들이 앞을 다투어 모여 들었다. 우리는 나이 어린 저학년들을 위해 집게를 들고 배식을 도와주었다. 모든 아이들이 골고루 음식을 맛보았으며, 평소보다 더 맛있다고 말했다. 아이들의 건강에 관심이 많은 학부모들은 고기를 이용하지 않고도 맛있는 음식을 먹을 수 있다는 것에 놀라워했으며, 아이들의 건강을 위해 채식요리를 배우고 싶어 했으며, 우리에게 앞으로 채식 요리 강습을 열어 주었으면 좋겠다고 했다. 교사진들도 시식을 하고 나서 채식으로 이렇게 다양하고 맛있는 음식을 만들 수 있다는 사실에 놀라움을 금치 못했다.

이번 행사는 처음으로 학교에서 학생들과 교사들 그리고 학부모님들을 대상으로 이루어진 채식 홍보 행사였으며, 이번 행사를 통해 학교에서 시식회를 가짐으로써 학생들에게 채식의 이로움을 교육적 차원에서 직접 체험하게 함으로써 좋은 효과를 가져왔다고 생각되었다.  

이를 계기로 앞으로 다른 학교도 섭외하여 학생들에게 시식회를 가질 계획이다.